Eine Institution ist eine strukturierte und organisierte Einrichtung oder ein System von Regeln und Normen [→ Rechtsordnung], das bestimmte soziale, wirtschaftliche, politische oder kulturelle Funktionen erfüllt. Institutionen können formaler oder informeller Art sein und haben die Aufgabe, das Verhalten der Menschen zu steuern, Interaktionen zu regulieren und gesellschaftliche Ordnungen aufrechtzuerhalten.
Beispiele für formale Institutionen umfassen staatliche Institutionen wie das Parlament, Gerichte und Behörden, Bildungseinrichtungen wie Schulen und Universitäten, wirtschaftliche Institutionen wie Unternehmen, Banken und Gewerkschaften, soziale Institutionen wie Krankenhäuser und Wohlfahrtsorganisationen sowie internationale Organisationen wie die Europäische Union (EU).
→ Staat
Politische und rechtliche Einheit, die auf einem bestimmten geografischen Gebiet existiert und über eine feste Bevölkerung sowie eine Regierung verfügt, die souverän die Kontrolle über dieses Gebiet ausübt.